Como jogar Mancala

O Mancala é um dos jogos de tabuleiro mais antigos do mundo — uma família de jogos de «semeadura» jogados há milhares de anos pela África e pela Ásia. A versão aqui é o Kalah, as regras que a maioria das pessoas no Ocidente aprende primeiro. Você joga contra um adversário no computador, sem baixar nada e sem cadastro. O tabuleiro são duas fileiras longas de seis covas pequenas, com uma cova maior de pontuação chamada depósito em cada ponta. Você é dono da fileira de baixo de seis covas e do depósito à sua direita; o bot é dono da fileira de cima e do depósito à sua esquerda.

O objetivo

Junte mais sementes no seu depósito do que o adversário junta no dele. O tabuleiro começa com quatro sementes em cada uma das doze covas pequenas — quarenta e oito sementes no total. Quando a rodada termina, quem tiver reunido mais de vinte e quatro sementes vence; uma divisão perfeita de 24–24 é empate.

Como funciona um turno

• Na sua vez, toque numa das suas próprias covas não vazias. Todas as sementes são retiradas dela.
• Movendo no sentido anti-horário, as sementes são deixadas uma a uma em cada cova seguinte.
• Quando você passa pelo seu próprio depósito, deixa uma semente nele, mas pula o depósito do adversário — essas sementes nunca são suas.
• O bot então joga sua vez do mesmo jeito, semeando da própria fileira para o próprio depósito.

As duas regras especiais

Duas regras fazem do Mancala um jogo de planejamento e não de sorte. Primeiro, o turno extra: se a última semente que você semeia cai exatamente no seu próprio depósito, você move de novo imediatamente. Uma abertura bem escolhida pode encadear vários turnos de graça em sequência. Segundo, a captura: se sua última semente cai numa cova vazia do seu próprio lado, e a cova diretamente em frente contém sementes, você recolhe essa última semente mais todas as sementes da cova oposta e as deixa cair no seu depósito. Uma captura no momento certo pode virar uma dúzia de sementes de uma vez.

O fim da rodada

A rodada termina no momento em que as seis covas de um dos jogadores ficam completamente vazias. O outro jogador então varre todas as sementes ainda paradas no próprio lado direto para o seu depósito. Por causa disso, muitas vezes vale a pena manter sementes em reserva do seu lado no fim do jogo — e às vezes vale a pena esvaziar sua própria fileira de propósito para forçar o fim enquanto você está à frente.

Dicas de estratégia

Procure jogadas que caiam no seu depósito para poder jogar de novo e construir uma longa sequência de turnos. Observe com atenção a contagem das covas para conseguir arquitetar uma captura contra uma cova carregada do lado do bot, e proteja suas próprias covas carregadas do mesmo truque. Acumular sementes na cova mais próxima do seu depósito lhe dá «depósitos» flexíveis de uma semente mais tarde. Contra o bot mais difícil, toda jogada desperdiçada é punida, então pense alguns turnos à frente antes de se comprometer. Pressione o botão de jogo novo ou a tecla N a qualquer momento para começar um tabuleiro novo.