Comment jouer au Mancala

Le Mancala est l'un des plus anciens jeux de plateau du monde — une famille de jeux de « semailles » joués depuis des millénaires à travers l'Afrique et l'Asie. La version proposée ici est le Kalah, les règles que la plupart des gens en Occident apprennent en premier. Tu joues contre un adversaire informatique, sans téléchargement ni inscription. Le plateau est fait de deux longues rangées de six petits trous, avec un trou de score plus grand appelé grenier à chaque bout. Tu possèdes la rangée du bas de six trous et le grenier à ta droite ; le bot possède la rangée du haut et le grenier à sa gauche.

Objectif

Réunis plus de graines dans ton grenier que ton adversaire dans le sien. Le plateau commence avec quatre graines dans chacun des douze petits trous — quarante-huit graines au total. Quand la manche se termine, celui qui a rassemblé plus de vingt-quatre graines gagne ; un partage parfait 24–24 est un nul.

Le déroulement d'un tour

• À ton tour, touche l'un de tes propres trous non vides. Toutes les graines en sont retirées.
• En allant dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, les graines sont déposées une à une dans chaque trou suivant.
• Quand tu passes ton propre grenier, tu y déposes une graine, mais tu sautes le grenier de ton adversaire — ces graines ne sont jamais à toi.
• Le bot joue ensuite son tour de la même façon, semant depuis sa propre rangée vers son propre grenier.

Les deux règles spéciales

Deux règles font du Mancala un jeu de planification plutôt que de hasard. D'abord, le tour supplémentaire : si la dernière graine que tu sèmes atterrit exactement dans ton propre grenier, tu rejoues aussitôt. Une ouverture bien choisie peut enchaîner plusieurs tours gratuits d'affilée. Ensuite, la capture : si ta dernière graine atterrit dans un trou vide de ton propre côté, et que le trou directement en face contient des graines, tu ramasses cette dernière graine plus toutes les graines du trou opposé et tu les déposes toutes dans ton grenier. Une capture bien calculée peut faire basculer une dizaine de graines d'un coup.

La fin de la manche

La manche se termine dès que les six trous de l'un des joueurs sont complètement vides. L'autre joueur balaie alors toutes les graines encore posées de son côté directement dans son grenier. Pour cette raison, il vaut souvent la peine de garder des graines en réserve de ton côté en fin de partie — et il est parfois intéressant de vider ta propre rangée délibérément pour forcer la fin pendant que tu mènes.

Conseils de stratégie

Cherche les coups qui atterrissent dans ton grenier pour rejouer et bâtir une longue chaîne de tours. Surveille attentivement le nombre de graines pour pouvoir préparer une capture contre un trou chargé du côté du bot, et garde tes propres trous chargés contre le même tour. Entasser des graines dans le trou le plus proche de ton grenier te donne plus tard des « dépôts au grenier » d'une seule graine bien souples. Contre le bot le plus dur, chaque coup gaspillé est puni, alors réfléchis à deux tours d'avance avant de t'engager. Appuie sur le bouton de nouvelle partie ou sur la touche N à tout moment pour repartir sur un plateau neuf.