Cómo jugar a Mancala

Mancala es uno de los juegos de mesa más antiguos del mundo: una familia de juegos de «siembra» jugados durante miles de años por toda África y Asia. La versión que ves aquí es Kalah, las reglas que la mayoría de la gente en Occidente aprende primero. Juegas contra la máquina, sin descargas ni registro. El tablero son dos largas filas de seis hoyos pequeños, con un hoyo de puntuación más grande llamado granero en cada extremo. Tú posees la fila inferior de seis hoyos y el granero de tu derecha; el bot posee la fila superior y el granero de su izquierda.

El objetivo

Reúne más semillas en tu granero que las que tu rival reúna en el suyo. El tablero empieza con cuatro semillas en cada uno de los doce hoyos pequeños: cuarenta y ocho semillas en total. Cuando la ronda termina, quien haya reunido más de veinticuatro semillas gana; un reparto perfecto de 24–24 es tablas.

Cómo funciona un turno

• En tu turno, toca uno de tus propios hoyos no vacíos. Todas las semillas se levantan de él.
• Avanzando en sentido antihorario, las semillas se dejan caer una a una en cada hoyo siguiente.
• Cuando pasas por tu propio granero dejas caer una semilla en él, pero te saltas el granero de tu rival: esas semillas nunca son tuyas.
• El bot juega entonces su turno de la misma forma, sembrando desde su propia fila hacia su propio granero.

Las dos reglas especiales

Dos reglas hacen de Mancala un juego de planificación más que de suerte. Primera, el turno extra: si la última semilla que siembras cae exactamente en tu propio granero, vuelves a mover de inmediato. Una apertura bien elegida puede encadenar varios turnos gratis seguidos. Segunda, la captura: si tu última semilla cae en un hoyo vacío de tu propio lado, y el hoyo justo enfrente contiene semillas, recoges esa última semilla más todas las semillas del hoyo opuesto y las dejas caer todas en tu granero. Una captura bien medida puede inclinar la balanza con una docena de semillas de golpe.

El final de la ronda

La ronda termina en el momento en que los seis hoyos de cualquiera de los jugadores quedan completamente vacíos. El otro jugador barre entonces todas las semillas que aún quedan en su propio lado directamente a su granero. Por eso, a menudo conviene reservar semillas en tu lado al final de la partida, y a veces conviene vaciar tu propia fila deliberadamente para forzar el final mientras vas por delante.

Consejos de estrategia

Busca jugadas que caigan en tu granero para poder jugar de nuevo y construir una larga cadena de turnos. Vigila con atención el número de semillas de cada hoyo para poder preparar una captura contra un hoyo cargado del lado del bot, y protege tus propios hoyos cargados del mismo truco. Acumular semillas en el hoyo más cercano a tu granero te da «caídas de una semilla» flexibles más adelante. Contra el bot más difícil, cada jugada desperdiciada se paga, así que piensa un par de turnos por delante antes de comprometerte. Pulsa el botón de nueva partida o la tecla N en cualquier momento para empezar un tablero nuevo.