Como jogar Mancala

O Mancala é um dos jogos de tabuleiro mais antigos do mundo — uma família de jogos de "sementeira" jogados há milhares de anos por toda a África e a Ásia. A versão aqui é o Kalah, as regras que a maioria das pessoas no Ocidente aprende primeiro. Jogas contra um adversário controlado pelo computador, sem transferências e sem registo. O tabuleiro são duas longas filas de seis covas pequenas, com uma cova de pontuação maior chamada celeiro em cada ponta. És dono da fila de baixo de seis covas e do celeiro à tua direita; o bot é dono da fila de cima e do celeiro à sua esquerda.

O objetivo

Junta mais sementes no teu celeiro do que o teu adversário junta no dele. O tabuleiro começa com quatro sementes em cada uma das doze covas pequenas — quarenta e oito sementes ao todo. Quando a ronda termina, quem tiver reunido mais de vinte e quatro sementes ganha; uma divisão perfeita de 24–24 é um empate.

Como funciona uma jogada

• Na tua vez, toca numa das tuas próprias covas não vazias. Todas as sementes são retiradas dela.
• Movendo-te no sentido anti-horário, as sementes são deixadas cair uma a uma em cada cova seguinte.
• Quando passas pelo teu próprio celeiro deixas lá cair uma semente, mas saltas o celeiro do teu adversário — essas sementes nunca são tuas.
• O bot joga depois a sua vez da mesma forma, semeando a partir da sua própria fila para o seu próprio celeiro.

As duas regras especiais

Duas regras tornam o Mancala um jogo de planeamento em vez de sorte. Primeiro, a jogada extra: se a última semente que semeias cair exatamente no teu próprio celeiro, jogas imediatamente de novo. Uma abertura bem escolhida pode encadear várias jogadas grátis seguidas. Segundo, a captura: se a tua última semente cair numa cova vazia do teu próprio lado, e a cova diretamente em frente tiver sementes, recolhes essa última semente mais todas as sementes da cova oposta e deixá-las cair a todas no teu celeiro. Uma captura bem cronometrada pode mudar uma dúzia de sementes de uma só vez.

Terminar a ronda

A ronda termina no momento em que as seis covas de um dos jogadores ficam completamente vazias. O outro jogador varre então todas as sementes que ainda estiverem do seu próprio lado diretamente para o seu celeiro. Por causa disto, vale muitas vezes a pena manter sementes em reserva do teu lado no final do jogo — e por vezes vale a pena esvaziar a tua própria fila de propósito para forçar o fim enquanto estás à frente.

Conselhos de estratégia

Procura jogadas que caiam no teu celeiro para poderes jogar de novo e construir uma longa cadeia de jogadas. Observa a contagem das covas com cuidado para poderes engendrar uma captura contra uma cova carregada do lado do bot, e protege as tuas próprias covas carregadas do mesmo truque. Acumular sementes na cova mais próxima do teu celeiro dá-te "largadas no celeiro" flexíveis de uma só semente mais tarde. Contra o bot mais difícil, cada jogada desperdiçada é castigada, por isso pensa algumas jogadas à frente antes de te comprometeres. Carrega no botão de jogo novo ou na tecla N a qualquer momento para começar um tabuleiro novo.