Hoe je Mancala speelt

Mancala is een van de oudste bordspellen ter wereld — een familie van "zaai"-spellen die al duizenden jaren in Afrika en Azië wordt gespeeld. De versie hier is Kalah, de regels die de meeste mensen in het Westen als eerste leren. Je speelt tegen een computertegenstander, zonder download en zonder aanmelding. Het bord bestaat uit twee lange rijen van zes kleine putjes, met aan elk uiteinde een grotere scoreput, een voorraadbak genoemd. Jij bezit de onderste rij van zes putjes en de voorraadbak aan je rechterkant; de bot bezit de bovenste rij en de voorraadbak aan zijn linkerkant.

Het doel

Verzamel meer zaadjes in je voorraadbak dan je tegenstander in de zijne. Het bord begint met vier zaadjes in elk van de twaalf kleine putjes — achtenveertig zaadjes in totaal. Wanneer de ronde eindigt, wint wie meer dan vierentwintig zaadjes heeft verzameld; een perfecte 24–24-verdeling is gelijkspel.

Hoe een beurt werkt

• Tik tijdens je beurt op een van je eigen niet-lege putjes. Alle zaadjes worden eruit gehaald.
• Tegen de klok in worden de zaadjes één voor één in elk volgend putje neergelegd.
• Wanneer je je eigen voorraadbak passeert, laat je er een zaadje in vallen, maar je slaat de voorraadbak van je tegenstander over — die zaadjes worden nooit van jou.
• De bot doet daarna op dezelfde manier zijn beurt, zaaiend vanuit zijn eigen rij naar zijn eigen voorraadbak.

De twee speciale regels

Twee regels maken van Mancala een spel van plannen in plaats van geluk. Ten eerste de extra beurt: als het laatste zaadje dat je zaait precies in je eigen voorraadbak landt, mag je meteen opnieuw. Een goed gekozen opening kan meerdere gratis beurten achter elkaar aaneenrijgen. Ten tweede de slag: als je laatste zaadje in een leeg putje aan je eigen kant landt en het putje recht ertegenover zaadjes bevat, schep je dat laatste zaadje plus elk zaadje uit het tegenoverliggende putje op en laat je ze allemaal in je voorraadbak vallen. Een goed getimede slag kan in één keer een dozijn zaadjes verschuiven.

De ronde beëindigen

De ronde eindigt zodra de zes putjes van een van beide spelers helemaal leeg zijn. De andere speler veegt dan elk zaadje dat nog aan zijn eigen kant ligt rechtstreeks naar zijn voorraadbak. Daarom loont het vaak om laat in het spel zaadjes in reserve aan je kant te houden — en het is soms de moeite waard om je eigen rij doelbewust leeg te maken om het einde te forceren terwijl je voorstaat.

Strategietips

Zoek naar zetten die in je voorraadbak landen, zodat je opnieuw kunt spelen en een lange keten van beurten kunt opbouwen. Houd het aantal zaadjes nauwkeurig in de gaten zodat je een slag kunt opzetten tegen een gevuld putje aan de kant van de bot, en bescherm je eigen gevulde putjes tegen dezelfde truc. Zaadjes oppotten in het putje het dichtst bij je voorraadbak geeft je later flexibele "voorraaddruppels" van één zaadje. Tegen de moeilijkere bot wordt elke verspilde zet bestraft, dus denk een paar beurten vooruit voordat je je vastlegt. Druk op de knop voor een nieuw spel of op de toets N om op elk moment met een vers bord te beginnen.