Cuarenta

Cómo se juega a la Cuarenta

La Cuarenta («cuarenta») es el juego de cartas nacional de Ecuador, que se juega en las casas y en las esquinas de todo el país. Es un rápido juego de pesca: «atrapas» cartas de la mesa igualando, sumando y barriendo escaleras, y gana quien primero llegue a cuarenta puntos. Aquí juegas mano a mano contra la máquina.

Las cartas

La Cuarenta usa una baraja de 40 cartas — una baraja corriente a la que se le han quitado los 8, 9 y 10. El as es bajo, así que la escalera sube A-2-3-4-5-6-7-Sota-Reina-Rey. Las cartas numéricas (del as al 7) tienen un valor de suma igual a sus puntos; las figuras (Sota, Reina, Rey) no tienen valor y no se pueden sumar. Se reparten cinco cartas a la vez; cuando ambas manos quedan vacías, se reparten otras cinco, hasta agotar el mazo.

Capturar

La mesa empieza vacía. En tu turno juegas una carta. Puede capturar de dos maneras: igualando una carta de la mesa del mismo rango, o por suma — llevándote un grupo de cartas numéricas cuyos valores sumen el valor de la carta que jugaste (por ejemplo, un 7 recoge un 3 y un 4). Tras cualquier captura puedes seguir barriendo en escalera: la carta un rango por encima de la que jugaste, luego la siguiente, y la siguiente, en una serie ininterrumpida (…6, 7, luego Sota, Reina, Rey). Capturar es opcional — siempre puedes limitarte a tirar tu carta sobre la mesa y dejarla para más tarde. Todo lo que no se captura se queda en el centro.

Caída, limpia y ronda

Tres jugadas anotan en el instante en que ocurren. Una caída («caída», +2) es cuando capturas, igualándola, la misma carta que tu rival acaba de tirar. Una limpia («limpia», +2) es despejar toda la mesa con una sola captura — y una caída que además vacía la mesa vale los cuatro puntos completos. Una ronda (+4) es recibir tres cartas iguales en el reparto.

Puntuación y la regla del 38

Al final de cada ronda ambos jugadores cuentan las cartas que capturaron. Veinte cartas valen 6 puntos, con un punto extra por cada carta por encima de veinte, redondeando hacia arriba al siguiente número par; si ningún jugador llega a veinte, el montón mayor anota 2. El primero en llegar a 40 puntos gana — pero un jugador que llega a 38 es «38 que no juega»: ningún recuento, limpia ni ronda puede llevarlo más alto. Solo una caída puede anotar esos dos puntos finales y cerrar la partida, lo que mantiene la tensión hasta la última carta.

Estrategia

Capturar la mayor cantidad de cartas es el pan de cada día del recuento, así que llévate las escaleras cuando aparezcan. Vigila lo que tira tu rival — dejarle una carta con la que pueda hacer caída sale caro, y soltar una figura (que solo se puede igualar, nunca sumar) suele ser la tirada más segura. Reserva una carta útil para responder a una mesa peligrosa. Toca una carta de tu mano y luego toca una carta de la mesa para capturarla; aparece un botón «Tirar» cuando prefieras no capturar. N empieza una partida nueva.