Cuarenta

Hoe speel je Cuarenta

Cuarenta (“veertig”) is het nationale kaartspel van Ecuador, gespeeld in huiskamers en op straathoeken door het hele land. Het is een snel visspel: je “vangt” kaarten van de tafel door te matchen, op te tellen en runs op te vegen, en de eerste speler op veertig punten wint. Hier speel je een-tegen-een tegen een bot.

De kaarten

Cuarenta gebruikt een spel van 40 kaarten — een gewoon spel waaruit de 8'en, 9'en en 10'en zijn verwijderd. De aas is laag, dus de run klimt A-2-3-4-5-6-7-Boer-Vrouw-Heer. De getalkaarten (Aas tot en met 7) hebben een opteltelwaarde gelijk aan hun ogen; de prentkaarten (Boer, Vrouw, Heer) hebben geen waarde en kunnen niet worden opgeteld. Je krijgt telkens vijf kaarten gedeeld; als beide handen leeg zijn, worden er vijf nieuwe gedeeld, totdat het spel op is.

Vangen

De tafel begint leeg. Op je beurt speel je één kaart. Die kan op twee manieren vangen: door een tafelkaart van dezelfde rang te matchen, of door optelling — een groep getalkaarten nemen waarvan de waarden samen optellen tot de waarde van de kaart die je speelde (bijvoorbeeld een 7 verzamelt een 3 en een 4). Na elke vangst mag je blijven vegen in een escalera: de kaart één rang boven die je speelde, dan de volgende, en de volgende, in een ononderbroken run (…6, 7, dan Boer, Vrouw, Heer). Vangen is optioneel — je mag je kaart altijd gewoon op tafel leggen en voor later laten liggen. Wat niet gevangen wordt, blijft in het midden liggen.

Caída, limpia en ronda

Drie zetten scoren op het moment dat ze gebeuren. Een caída (“val”, +2) is wanneer je, door te matchen, precies de kaart vangt die je tegenstander zojuist heeft neergelegd. Een limpia (“schoon”, +2) is de hele tafel leegmaken met één vangst — en een caída die de tafel óók leegmaakt, is de volle vier waard. Een ronda (+4) is drie gelijke kaarten gedeeld krijgen.

Puntentelling en de 38-regel

Aan het einde van elke ronde tellen beide spelers de kaarten die ze hebben gevangen. Twintig kaarten scoort 6 punten, met één extra punt voor elke kaart boven de twintig, naar boven afgerond op het volgende even getal; haalt geen van beide spelers de twintig, dan scoort de grootste stapel 2. De eerste op 40 punten wint — maar een speler die 38 bereikt, is “38 que no juega”: geen telling, limpia of ronda kan hem hoger brengen. Alleen een caída kan die laatste twee punten scoren en het spel sluiten, waardoor de finale spannend blijft tot de allerlaatste kaart.

Strategie

De meeste kaarten vangen is het brood-en-boter van de telling, dus grijp runs zodra ze opduiken. Let op wat je tegenstander neerlegt — een kaart laten liggen waarop hij een caída kan maken is kostbaar, en een prentkaart afleggen (die alleen gematcht en nooit opgeteld kan worden) is vaak de veiligste zet. Houd een nuttige kaart achter om op een gevaarlijke tafel te reageren. Tik op een kaart in je hand en dan op een tafelkaart om die te vangen; een knop “Neerleggen” verschijnt als je liever niet vangt. N start een nieuw spel.